সমাজকল্যাণ মন্ত্রী রাশেদ খান মেনন বলেছেন, গরীব মানুষেরা যাতে তাদের আত্মকর্মসংস্থান করে নিতে পারে সে লক্ষ্যে সরকার এক লাখ টাকা পর্যন্ত সুদমুক্ত ক্ষুদ্রঋণ প্রদানের ব্যবস্থা করবে।
সরকারি সুদমুক্ত ক্ষুদ্রঋণের সুবিধা নিতে উৎসাহিত করে তিনি বলেন, ‘গরীব মানুষেরা যাতে তাদের আত্মকর্মসংস্থান করে নিতে পারে সে লক্ষ্যে সরকার এক লাখ টাকা পর্যন্ত সুদমুক্ত ক্ষুদ্রঋণ প্রদানের ব্যবস্থা করবে। যদি এই ঋণ ফেরত দেবার ব্যাপারে সুবিধাভোগীরা আন্তরিক থাকে তাহলে এই ঋণ যাতে এক কোটি টাকা পর্যন্ত হয় তা নিয়ে সরকার ভবিষ্যতে কাজ করবে।’
আজ মঙ্গলবার সকালে রাজধানীর আগারগাঁওয়ে সমাজাসেবা অধিদফতর ঢাকা মহানগরীর ৬টি শহর সমাজসেবা কার্যালয়ের ৫৭৮ জন সেবাগ্রহীতার মধ্যে মোট এক কোটি ২৫ লাখ টাকা সুদমুক্ত ক্ষুদ্রঋণ বিতরণ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
সমাজকল্যাণ মন্ত্রী বলেন, ‘১৯৭৪ সালে জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান প্রথম সুদমুক্ত ক্ষুদ্রঋণ প্রথা চালু করেছিলেন। আজ আমরা শত শত গরীব মানুষকে ক্ষুদ্রঋণ প্রদান করছি।’
তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের ক্ষুদ্রঋণ নিয়ে যদিও এখন গোটা বিশ^ অবগত কিন্তু সেই ক্ষুদ্রঋণ যে এই দেশের মানুষের জন্য কতটা সুখের আর কতটা দুঃখের তা বিশ^বাসী কখনো জানতে পরেনি। বিশ^ কেবল দেখে ক্ষুদ্রঋণের বাইরের আবরণ, ভিতরের কালো অন্ধকারকে দেখতে পারেনা।’
ক্ষুদ্রঋণের কিস্তি প্রসঙ্গে এনজিওদের কর্মকান্ড দানবীয় আচরণ এর মতো উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, ‘আমাদের দেশে এনজিওরা মাসিক কিস্তি তুলতে গিয়ে দেশের গরীব মানুষের ভিটেমাটি ছাড়া করতেও দ্বিধা করে না; এমনকি তারা গরীব মানুষের ঘরের টিন পর্যন্ত খুলে নিয়ে আসে। গরীবের এই কষ্টের কথা বিশ^ মিডিয়া জানতে পারে না।’
সমাজসেবা অধিদফতরের মহাপরিচালক গাজী মুহাম্মদ নুরুল কবিরের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন অতিরিক্ত সচিব ও সমাজসেবা অধিদফতরের পরিচালক (কার্যক্রম) আবু মোহাম্মদ ইউসুফ, সমাজসেবা অধিদফতরের পরিচালক (প্রশাসন ও অর্থ) জুলিয়েট বেগম, শহর সমাজসেবা কার্যক্রমের উপপরিচালক মোহা: কামরুজ্জামান প্রমুখ।