ইয়াজিদ মদিনার গভর্নর কে নির্দেশ দেন ইমাম হুসাইন (রা.) বাইয়াত গ্রহণ না করলে কারাগারে নিক্ষেপ করে শাস্তির ব্যবস্থা করতে। মদিনার গভর্নর বিপদে পড়ে যান। তিনি কিভাবে প্রিয় নবীজির নাতিকে কারাগারে পাঠাবেন? তিনি হযরত ইমাম হুসাইনকে অনুরোধ করেন মদিনা ছেড়ে অন্য কোথাও চলে যেতে, বাধ্য হয়ে তখন তিনি মক্কায় হিজরত করেন। এমতাবস্থায় কুফার কিছু লোক তাকে কুফায় আগমনের আমন্ত্রণ জানান এবং তার হাতে বাইয়াত গ্রহণের অঙ্গীকার করেন। পরপর কয়েকটি আমন্ত্রণ পত্র পেয়ে তার স্বীয় চাচাতো ভাই মুসলিম ইবনে আকিল (রা.) কে কুফায় প্রেরণ করেন। মুসলিম ইবনে আকিল পরিস্থিতি ইতিবাচক অনুধাবন করে ইমাম হোসাইন (রা.) কে কুফায় আগমনের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়ে চিঠি পাঠান। কেননা শুধু কুফায় ইমাম হোসাইন এর প্রতিনিধি হিসেবে তার নিকট আঠারো হাজার লোক হাতে বায়াত গ্রহণ করেছিল।

মুসলিম বিন আকিলের পত্র পেয়ে হযরত ইমাম হোসাইন কুফার পথে রওনা দিলেন। আব্দুল্লাহ ইবনে আব্বাস, ওমর ইবনে আব্দুর রহমান সহ হিতাকাঙ্খীদের উপদেশ, অনুরোধ এক্ষেত্রে রক্ষা না করে ইসলামী খেলাফত দূরাচারীদের হাত থেকে রক্ষা করার জন্য তার সফর কর্মসূচি শুরু করেন। কিন্তু ভাগ্যের বিপাকে অবস্থা পরিবর্তন হতে লাগলো। ধূর্ত ইয়াযিদ কুফার গভর্নর পরিবর্তন করে উবাইদুল্লাহ ইবনে যিয়াদকে নতুন গভর্নর করে। সে ছিল হিংস্র ও নির্মম। মুহাম্মদ বিন আশাআছের নেতৃত্বে সত্তর জন সৈন্যর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে আহত হয়ে পড়েন অবশেষে ইবনে যিয়াদের নির্দেশে মুসলিম বিন আকিল (রা.) কে হত্যা করা হয়। মুহাম্মদ বিন আশাআছ ইমাম হোসাইন কে কুফাতে আগমন না করা এবং শাহাদাতের সংবাদ পৌঁছান। এ সংবাদের প্রেক্ষিতে মুসলিম গোত্রের প্রতিশোধ গ্রহণের প্রেক্ষিতে শপথ নিলেন ইমাম হুসাইনের কুফা গমণ ছাড়া আর কোন পথ রইল না। অবশেষে গিয়ে কারবালার প্রান্তরে উপনীত হলে একহাজার ইয়াযিদের বাহিনী প্রতিরোধ করলে যুদ্ধের প্রস্তুতি শুরু হয়।

আগে থেকেই আহলে বাইতের জন্য ফোরাত নদীর পানি বন্ধ করে দিল এবং নবী পরিবারদের বিরুদ্ধে ২০-২২ হাজার সশস্ত্র বাহিনীর সাজে সজ্জিত হয়ে যুদ্ধের আহ্বান করলো। ৬১ হিজরী দশ মুহররাম ইমাম হোসাইন (রা.) ইয়াজিদি বাহিনীদের সাথে যুদ্ধের জন্য অগ্রসর হন। তিনি তাদের উদ্দেশ্যে এক হৃদয়গ্রাহী ভাষণ দেন- জুহায়র ইবনে কায়েসও অগ্রসর হয়ে শত্রুদের আহলে বাইতের হত্যা করা থেকে বিরত থাকার আহ্বান জানান। কিন্তু পাপিষ্ট সীমার তীর নিক্ষেপ এর মাধ্যমে যুদ্ধের সূচনা করে। বাহিনীর একাংশের সেনাদক্ষ হুর ইবনে ইয়াযিদ হুসাইনের দলে চলে আসলে তার উপরেও তীর নিক্ষেপ শুরু হল। তুমুল যুদ্ধে ইমাম হোসাইন এর অধিকাংশ আহলে বাইতের সদস্যরা শহীদি সুরাহা পান করেন। শহীদ হলেন হযরত আলি আকবর, পাপীষ্টরা তার লাশকে টুকরো টুকরো করে ফেলে। এদিকে উমার ইবনে হাসানের তরবারির আঘাতে কাসিম বিন হাসান আহত হয়ে পড়ে। তার মুখ থেকে বের হল চাচা! হযরত হুসাইন এসে তাকে ধরলেন এবং উমার কে তরবারির আঘাতে কনুই পর্যন্ত হাত কেটে দিলেন। ভাতিজার লাশ কাঁধে তুলে নিয়ে আহলে বাইতের অন্যান্য শহীদদের পাশে শুয়ে দিলেন। হযরত হুসাইন (রা.) সঙ্গী সাথীহীন একাই দাঁড়িয়ে রইলেন। ময়দানে একা হলেও শত্রুদের কারো সামনে আসার সাহস হচ্ছিল না। হযরত হোসাইন কে হত্যার পাপ কেউই তার কাঁধে বহন করতে চাইলো না। অবশেষে কুন্দা গোত্রের পাপীষ্ঠ মালিক ইবনে নাছির অগ্রসর হলো এবং ইমাম হুসাইনের উপর তরবারির আঘাত চালালো। তিনি মারাত্মক আহত হলেন, তার ছেলে আব্দুল্লাহকে আহবান করলেন এবং নিজের কোলে বসালেন। ইবনে আসদি নামক এক দুর্ভাগা তাকেও তীর মেরে শহীদ করে দিল। ইমাম হোসাইন এই নিষ্পাপ শিশু বাচ্চার রক্ত কালবালার মাটিতে ছিটিয়ে দিলেন এবং বললেন হে আল্লাহ! তুমি এই জালিম লোকদের থেকে আমাদের প্রতিশোধ নিও।